
Un taxímetro (del griegoτάξις, tasa, y -metro, medir. Que mide la tasa.), es un aparato de medida mecánico o electrónico usualmente instalado en los llamados taxis, similar a un odometro. Y mide el importe a cobrar en relación tanto a la distancia recorrida como el tiempo transcurrido.
El primer taxi equipado con el invento fue el Daimler Victoria fabricado por Gottlieb Daimler en 1897.
En la antigua Roma, existían taxímetros que funcionaban por medio de un mecanismo solidario con el eje de una carreta que iba liberando pequeñas bolas. Al final del trayecto, el pasajero pagaba en función de las bolas liberadas.
En al gunos lugares utilizan un pequeño cartel luminoso para indicar si están libres. En Argentina es llamado banderita, nombre que acarrea desde los taxímetros mecánicos, en los que se giraba una banderita ocultándola para comenzar un viaje, y al finalizarlo se volvía a la posición visible. También pueden utilizar con el mismo fin un cartel luminoso en el techo.
Accesorios
Los taxímetros electrónicos pueden incluir otros accesorios, por ejemplo:
- Impresora de tickets (recibos al pasajero).
- Control de la recaudación y detección de fraudes del chofer al dueño, a través de la impresión de tickets o por computadora.
- Comunicación via GPRS con la central de radiotaxi para recibir despachos de clientes, mensajes de texto, realizar pagos con trajetas de crédito entre otras posibilidades. También junto a un receptor GPS puede enviar la posición a la central pudiendo lanzar una señal de emergencia en caso de atraco.
- Almohadillas en los asientos (sensor de asiento) que detectan cuando hay algún pasajero y si no se puso en funcionamiento el taxímetro se lo informa al dueño.
- Cobro por tarjeta de crédito o prepag
Funcionamiento y Tarifas
Las tarifas varían según la zona, pero se adaptan a un modelo general. Lo mismo sucede con el funcionamiento.
Posiciones
El taxímetro tiene varias posiciones de funcionamiento, y en cada una tiene un comportamiento especial.
Ciclo de trabajo
En su funcionamiento normal, el taxímetro repite cíclicamente las siguientes etapas.
- Libre: El taxi está vacío esperando algún cliente. La Banderita Luminosa está encendida. Si dispone de varias tarifas, en ésta posición puede cambiar manualmente. También puede apagar la banderita y pasar a la posición "Reposo".
- Ocupado: Se entra a esta etapa al comenzar el viaje y se apaga la banderita. En esta etapa se muestra el importe (a medida que va aumentando) y la tarifa actual. También puede mostrarse otra información: extras (fichas por equipaje, etc.), hora actual, velocidad, etc.
- Importe (o A pagar): Al finalizar el viaje se pasa a esta etapa. La banderita puede apagarse o parpadear (se tiende mucho más a esto porque le indica al nuevo pasajero que el taxi estará disponible brevemente) y se muestra el importe que debe abonar el pasajero, y puede imprimirse el recibo de pasajero.
Reposo
La mayoría de los taxímetros nuevos, al pasar a esta posición apagan la banderita y el display. Pero siguen controlando la distancia recorrida y manteniendo la hora. Generalmente desde esta posición se pasa a la posición de controles.
Controles
En esta posición se pueden ver en pantalla o imprimir distinta información para que el dueño controle a los choferes. Y en algunos casos para control del reparador y legal, se incluye un ticket con información sobre el ajuste del reloj.
Modelo de tarifa
El modelo de tarifa cambia mucho según la zona. En algunas zonas se utilizan varias tarifas que cambian manualmente o automáticamente según la hora, día festivo, la zona, etc.
Valores básicos
Estos son los valores básicos de los que consta una tarifa. En algunas zonas la primera ficha puede tener un valor, distancia o tiempo distinto a las siguientes.
- Bajada de Bandera: Es el importe mínimo a cobrar, que se suma automáticamente al iniciar un viaje.
- Ficha: Es el incremento que se efectúa al llegar a una fracción de tiempo/distancia.
- Distancia o Metros: Al recorre esa distancia (por encima de la velocidad de cruce) se computa una ficha.
- Tiempo o Segundos: Al transcurrir este tiempo (por debajo de la velocidad de cruce) se computa una ficha.
- Extras: Son fichas (o pueden tener un valor distinto) que se añaden manualmente por cargos "extra" como por ejemplo equipaje adicional.
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